Le statistiche principali al termine di Italia-Repubblica d’Irlanda, di scena allo stadio Nereo Rocco e valevole per le qualificazioni all’europeo slovacco under 21, recitano 1-1 a livello di risultato, azzurrini qualificati alla manifestazione del 2025 da primi in classifica con quattro reti incassate in dieci gare (del non facile girone di appartenenza) e irlandesi terzi ed eliminati dietro ai norvegesi (che faranno i play-off). Per la truppa della penisola italica sarà la settima partecipazione consecutiva (in tutto sono cinque i titoli vinti, l’ultimo però nel 2004). I ritmi non sono stati altissimi su un terreno che nel finale era un po’ acciaccato (a livello di zolle che si staccavano). Nel primo tempo, iniziato in modo equilibrato, la compagine italiana ha mostrato strada facendo di avere una maggiore cifra tecnica, ma le prime due occasionissime sono ospiti, entrambe salvate sulla linea di porta dalla difesa locale. La prima da Bertola al 14’ su Kenny dopo un’incertezza di Desplanches nel trattenere la palla in presa e la seconda su Armstrong, sulla cui ripartenza l’Italia va in vantaggio. Cross basso di Gnonto dal lato destro dell’area e nelle vicinanze del dischetto Casadei la butta dentro di sinistro. Un piazzato mancino di Baldanzi fa venire qualche brivido agli avversari (palla a giro fuori alla fin fine) e quindi c’è un rigore conquistato da Baldanzi, andato via con un tunnel a MacNulty. Lo calcia però decisamente alto Gnonto al 37’.
La partenza della ripresa sembra vedere l’Italia gigioneggiare un po’, quindi la Repubblica d’Irlanda prende via via campo, ha più spesso la palla e cerca di far valere la sua fisicità, chiudendo in pressione i 7’ di recupero e facendo soffrire gli antagonisti. Al 16’ l’1-1 di Moran con un sinistro rasoterra su un assist basso dalla destra di Emakhu. Al 24’ Gnonto va via bene con uno spunto personale, entra in area dalla sinistra, ma non calcia, va avanti e il suo assist si perde dalla parte opposta. Al 44’ botta di Ghilardi e Brooks la salva in angolo, distendendosi a mano aperta. A sua volta tocca all’altro estremo difensore Desplanches neutralizzare un bel diagonale di Emakhu al 46’. Il risultato è salvo, l’Italia fa festa e la compagine britannica si dispera invece sull’erbetta triestina.
Il tabellino.
ITALIA 1
IRLANDA 1
MARCATORI: pt 23’ Casadei; st 21’ Moran
ITALIA: Desplanches, Zanotti (Turicchia), Prati, Ghilardi, Ndour, Gnonto (Koleosho), Baldanzi (Bonfanti), Savona, Bertola, Esposito (Fabbian), Casadei. All. Nunziata.
IRLANDA DEL NORD: Brooks, Curtis, Roughan, Abankwah, MacNulty, Healy, Armstrong, Moran, Kenny (Emakhu), Adeeko (O’Mahony), Adegboyega. All. Crawford.
ARBITRO: Adam Ladeback (Svezia).
